La Liga de Quito llega a esta edición de Copa Libertadores como último campeón del fútbol ecuatoriano y estará en la máxima cita del continente por segundo año consecutivo. Después de quedarse con la Copa Sudamericana de 2023, los Universitarios sueñan con repetir en la escena grande como ya lo hicieron en 2008.
2008: el primer año dorado
Con 23 participaciones totales en el máximo certamen sudamericano, la Liga es uno los 27 equipos que logró levantarla. De la mano de argentinos como el Patón Edgardo Bauza y Claudio Taca Bieler, La U se consagró campeona de la Gloria Eterna en 2008, convirtiéndose en el único de su país en levantar la Copa.
En el camino a su primer estrella internacional, Los Reyes tuvieron un duro camino: chocaron con Libertad, Arsenal y Fluminense en una fase de grupos que superaron en el 2° puesto. Más tarde bajó del torneo a Estudiantes, San Lorenzo y América de México; la final volvió a cruzarlo con el Flu, al que terminó ganándole por penales en el Maracaná.
El Taca, la figura de La Liga campeona de América.
Goles guaraníes para órdenes argentas
La gran figura del equipo más grande de Ecuador sin lugar a dudas es el paraguayo Alex Arce: procedente de Independiente Rivadavia, el delantero de 29 años lleva 36 goles en 50 partidos y es el arma principal del equipo capitalino, siendo goleador del último torneo local. A pesar de rumores que sitúan su futuro en Brasil, por ahora el guaraní se queda con sus goles en la Casa Blanca.
Pero los goles del ex de la Lepra son dirigidos con una batuta Albiceleste: el entrenador del equipo ecuatoriano es el rosarino Pablo Vitamina Sánchez. El ex Rosario Central llegó en junio de 2024 y ya obtuvo grandes resultados: sacó a su equipo campeón y manteniéndolo siempre en los primeros puestos de la tabla.
Vitamina Sánchez, el cerebro del campeón ecuatoriano.
¿Cómo llega a la Libertadores?
El equipo ecuatoriano llega en un gran momento al máximo certamen continental: marcha en el segundo puesto de la Serie A ecuatoriana y todavía mantiene su invicto doméstico. Viene de obtener el campeonato anual y además se llevó la Supercopa por penales ante El Nacional a principios de febrero.
La clasificación a la Copa Libertadores la obtuvo tras coronarse campeón del año en Ecuador: con la llegada de Vitamina, la Liga dominó la segunda parte del torneo y se quedó con la punta de la tabla del segundo semestre. Así clasificó a la final ante Independiente del Valle, a quien derrotó por un global de 3 a 1.
El festejo de Liga de Quito campeón.
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