El año pasado, cuando Lionel Messi llegó al Inter Miami y se puso la camiseta que ya es famosa en todo el planeta, su nuevo equipo estaba en los últimos puestos de la MLS. Esta temporada, la historia es diametralmente opuesta. Esta noche visita a Columbus Crew (a las 20.45 hora argentina, por AppleTV+) y en caso de ganarle a quien es su escolta se asegurará ser el mejor de los 29 equipos de la liga, para hacerse acreedor de la Supporter’s Shield, una mención especial que le dará la clasificación a la Champions de la Concacaf 2025, ¿y la clasificación al Mundial de Clubes?
En 2024, con la llegada de Luis Suárez y un plantel renovado en jerarquía (llegaron Matías Rojas y Federico Redondo, entre otros), el Tata Martino se vistió de CEO y pudo gestionar los esfuerzos de Messi, esperar a que se recuperara de sus molestias musculares y de la reciente lesión en su tobillo derecho que lo dejó dos meses fuera de las canchas. Con estos lineamientos, el DT logró armar un equipo que tiene como objetivo los playoffs, en partidos que serán mano a mano para definir a un campeón.
Inter Miami tiene ocho puntos de ventaja sobre Columbus Crew, que a pesar de que jugó un partido menos ya no podrá alcanzarlo en la tabla en lo que resta del torneo.
Las cuentas son fáciles para el Inter Miami: si gana este miércoles se asegurará matemáticamente el MLS Supporters’ Shield que cada año se lleva el mejor equipo de la temporada regular.
Tata Martino sonríe y se ilusiona con volver a ser campeón de la MLS: lo logró en Atlanta United. Foto: AP Photo/Wilfredo Lee.«Tenemos un partido muy duro este miércoles. Es la ambición que tenemos desde el inicio: ser campeones del MLS Supporters’ Shield y luego mirar los ‘playoff», dijo Sergio Busquets, otra de las estrellas consagradas.
Respecto a Messi, el mediocentro afirmó que el genio argentino todavía está afinando su puesta a punto y detalló que eso es algo normal dado que viene de una lesión importante.
«Está claro que Leo ha salido de una lesión duradera, que eso requiere ir agarrando ritmo, sobre todo de partidos. Si no recuerdo mal, son como cuatro partidos los que lleva y el de Atlanta fue un rato solo», dijo.
Lionel Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba, los tres mosqueteros del Barcelona que se divierten en Inter Miami. Foto: EFE.«Por la experiencia que tuve yo en lesiones así, todavía le queda un poco para estar al cien por cien. Pero bueno, él quiere estar, él está bien, no hay ningún riesgo y nos está ayudando mucho», agregó.
En este sentido, Busquets opinó que deben hacer un mejor trabajo para conectar con Messi en las zonas de peligro.
«Lo deberíamos encontrar más. Sabemos la superioridad que nos genera, lo que es capaz de hacer y ahí pues intentar encontrarlo más para que él pueda ser lo más letal posible y tener la mayor repercusión en nuestro juego», analizó.
Inter Miami lleva tres empates consecutivos y buscará cortar la racha esta noche contra Columbus, que en caso de ganar podría ponerse a cinco puntos con un partido menos, con tres fechas por delante que le darán todavía más suspenso a la MLS.